Spelen kan een geweldige kans zijn om de band tussen jou en je kat te versterken. Spelen is ook erg belangrijk voor het welzijn van katten, vooral voor katten die nooit naar buiten gaan.
Echter, veel mensen weten niet hoe ze op de beste manier met katten kunnen spelen.
Spelen voor katten is als jagen en daarom zou het een reeks gedragingen moeten activeren die verband houden met het vangen van prooi.
Waaruit bestaat jachgedrag bij katten?
Het bestaat uit (in deze volgorde): oriënteren, volgen, loeren, achtervolgen, springen, grijpen, doden/verscheuren en eten. Een goed spel zou zoveel mogelijk elementen uit deze sequentie moeten bevatten.
Bijvoorbeeld, als je met je kat speelt met een speeltje aan een touw, zou het niet moeten lijken op eindeloos achtervolgen van een speeltje. Het speeltje moet op een klein dier lijken en mogelijk te vangen zijn (dus geen laserlicht of alleen een touw). De prooi komt niet op de kat af, maar verstopt zich (achter een doos of een kussen of onder een deken) en de kat observeert het totdat hij er klaar voor is om het te vangen. Misschien is er een korte achtervolging, maar dan een sprongetje en een beet. En nu is het tijd om de prooi uit elkaar te scheuren en te consumeren. Natuurlijk willen we niet dat onze kat het speeltje opeet, maar om het jachtspel succesvol te maken, moeten we een vlezig snoepje of een paar brokjes naast het speeltje laten vallen zodat de kat toch iets te verorberen heeft. We hoeven niet elke keer voedsel te geven als de kat het speeltje vangt, soms weet de echte prooi te ontsnappen, maar we moeten dat regelmatig doen en altijd aan het einde van de speelsessie.
Een fragment van een speelsessie met een kat in een dierenasiel.
Spelen moet een bron van succes zijn, niet van frustratie.
Over het algemeen is het beter om meerdere korte speelsessies gedurende de dag te hebben dan één lange.
Er zijn andere eenvoudige spelletjes die we met onze kat kunnen spelen die zijn jachtinstinct bevredigen, bijvoorbeeld:
Een lange pijp of kartonnen rol (bijv. van inpakpapier) diagonaal vasthouden, rustend op de vloer en brokjes of andere snacks die gemakkelijk rollen (één voor één) erdoorheen gooien zodat de kat ze kan vangen wanneer ze aan de andere kant eruit vallen.
Ook gewoon de brokjes op de vloer gooien voor de kat om achter te volgen is veel leuker en belonender voor hem dan het uit een kom te eten.
En een belangrijke DO NOT: laat je kitten niet met je handen en voeten spelen alsof het prooi is. Wanneer ze klein zijn is dat misschien nog grappig, maar zodra ze ouder worden, zullen hun beten en krabben steeds pijnlijk worder. Eenmaal gewend om op deze manier met jou te spelen, is het moeilijk om dat weer af te leren. Oude gewoonten zijn moeilijk te doorbreken.
Veel plezier met spelen met je kat!